Kether Netzach Binah

　"知恵の木の実を七つ売ってください"

大変申し訳御座いませんが、当店はパン屋ですので、木の実の類はお取り扱いしておりません。

なんて言ったら、たぶん厨房から圭介さん愛用の泡だて器が飛んでくることだろう。ついさっき、克朗さんトコに届けるケーキの抹茶クリーム作ってたから。さすがにそれは嫌だ。髪に緑のクリームがつく。

「あ…あの、」
「知恵の木の実を七つ、ですね？」

にっこり。どんなときでも接客中は百パーセントの笑顔を忘れずに。
それが私のモットーだ。

「じゃあ、これをどうぞ」
「え……っ？」

お嬢様に手渡したのは、常にエプロンのポケットに在中してある一枚のメモ。
四つ折りのそれを受け取ったお嬢様の視線は、わけがわからないとメモと私をいったりきたり。
うーん…お嬢様、いったいどんな風に話を聞いてきたんだろう。

「知恵の木の実、ここではお出し出来ないんですよ。だから、夕方七時に下記の場所で待っててください。配達サービスに伺いますので」

そのときは、後ろの人達を出来れば置いてきてくださいね。
ウィンクひとつ加えたら、お嬢様は戸惑いつつも四つ折りメモを受け取ってくれた。
たぶん、まだ納得の"なっ"くらいまでしかしていないんだろうけど、それでも小さく頷いて、今時珍しい四十五度のお辞儀をして、カランコロンの扉の音と一緒に店を出た。

「…どーでもいいですけど、店に来たならパンを買っていってくださいよー…っぃて！」

にこやかに手を振りながら、ガラス越しにお嬢様を見送りつつそんなことを口走ってみたら、頭に何かが飛んできた。…あぁ、やっぱりダメですか。見えなくなるまで、お客様は神様なんですよね。

「でも、やっぱり泡だて器はヒドイと思うんですけど」
「洗ってあるだけマシと思え」
「……はぁい」

あーほんとに洗ってある。しかもピカピカ。私の顔が映るんじゃないかってくらい。
そりゃ、泡だて器を本気で投げられても、死にはしないですけどね。それでもたんこぶくらいは出来るんですよ。
ブツブツ呟きつつも、ついさっき私の後頭部とこんにちはした泡だて器を拾って、流しに持っていく。さすがに調理器具。腐っても調理器具。攻撃できても調理器具ですから。次に圭介さんが使うときのために、ぴっかぴかに洗いましょ？

「あれ？洗った泡だて器が飛んできた、ってことは…ケーキ、完成したんですか？」
「もうすぐできる」

うわーついさっき、スポンジを焼いていたと思ったら、ずいぶんな早業。

「じゃあ、三時になる前に私、配達に出ちゃいますね」
「頼む」
「あいあいさー！」

実を言うと、店に圭介さんひとりを残して行くのは本意ではないのだけど…これも商売人の悲しいところ。
従業員ひとりが欠けたからって店を閉めたら、お客さん来てくれませんもんね。
うん、大丈夫…圭介さんでも、レジは打てるし。自分で作ってるからパンに詳しいし。お釣りも間違えないし。
……笑顔の無料販売は行えませんけどね。

「…」
「はいはい？なんですか、圭介さん」

泡の塊りとかした泡だて器を片手に振り返る。
見えるのは、調理台に向かってる圭介さんの背の高い後姿。
うーん。やっぱり、圭介さんがモノを作ってる姿は格好良い。

「…今の時期、もう日が暮れるのが早い。
　帰り道は気をつけろよ」
「わおっ！圭介さん、心配してくれるんですか！？感激です！
　あ、でも大丈夫ですよ。待ち合わせ、七時ですから。さすがに『秋の日はつるべなんちゃら』とは言っても相手お嬢様ですし、三十分もあれば終わると思いますから」
「そうか」
「はい！あーでも、一応家についたら電話しますね。圭介さんに余計な心配かけたくないですから」

背中越しだけど、圭介さんが頷いたのがはっきりとわかった。
うーん、私ってば倖せ者！なんたって、圭介さんに愛されちゃってるんだもん！
などといつまでもにやけていたら、阿呆と振り返らずに怒られてしまったけれど、それも柚姫には倖せなのです。

　カラン　コロン

「あっ！いらっしゃいませー！」

にやけた顔を０円笑顔にすりかえて、ぴかぴか泡だて器を壁に戻す。